議会が戦闘行為に対する不正義を正す時が来た

May 05, 2024

来月議会が休会から復帰する際、議会は立ち止まって、アメリカの戦闘で負傷した戦士に対する不正義を正すことよりも、中絶、性同一性、多様性プログラムを巡る文化戦争の方がいかに緊急性を増しているかを振り返るべきである。

それぞれジョン・テスター上院議員（民主党、モント州）とガス・ビリラキス下院議員（共和党、フロリダ州）が提出したメジャー・リチャード・スター法（MRSA）を可決しようとする上院と下院の超党派の努力にもかかわらず、法案は残念なことに行き詰まっている。理由は不明だが、下院で 326 名、上院で 70 名の共同提案者がいるにもかかわらず、他の問題が注目を集めた。

しかし、MRSA（S.344とHR1282）は、2021年の国防総省（DOD）報告書に基づき、ジョージア州の約2,400人を含む全米5万人以上の戦闘不能退役軍人に影響を与える不公平を是正することを目的としている。国防総省の退職金と退役軍人省（VA）の障害補償金を同時に受け取る。 現在の法律は、戦闘障害により退役を余儀なくされた勤続20年未満の退役軍人が受け取る退役軍人補償金の額を、1ドルごとに国防総省の退職金を不当に減額している。 この変革を提唱したメジャー・スター氏は、残念ながら2021年2月に逝去した。

ビリラキス議員のザ・ヒルでの強力な論説は、最も勇敢な軍人たちに影響を及ぼすこの憂慮すべき不当な相殺を白日の下にさらす時が来たと要求している。 私たちの軍隊は私たちの自由と生活様式を守るためにすべてを賭けています。 しかし、彼らが帰還すると、彼らの将来を守るはずのシステムそのものが、実際には彼らを失望させている。

覚えておくべき重要な点は、これは施しではないということです。これは負傷した退役軍人に対する我が国の約束であり、借りです。 現在、人口のほんの一部、つまり 0.5 パーセント未満が軍隊に就いており、ある時点で軍隊に就いたことがあるのはわずか 7 パーセントであることを考えると、現実には、多くの人の自由のために、私たちは少数の人たちに計り知れない恩義を負っているということになります。 戦闘による負傷により早期に退職した5万人以上の人々を考慮すると、これらの数字はさらに痛ましいものとなる。

大きな数字や統計はしばしば抽象的に感じられるかもしれないが、ビリラキスが強調したリチャード・スター少佐の窮状は、この問題に非常に個人的なタッチをもたらしている。 スター氏の話は、多くの退役軍人が帰国後に直面する厳しい現実を浮き彫りにしている――彼らをサポートするはずの制度が、かえって経済的安全を達成する上での障害となっているのだ。

超党派の支持があっても、可決へのハードルは依然として残っていた。それは、法案に資金を提供するための予算相殺を見つけることである。 この改革の費用は、10年間で約100億ドルであり、さまざまな国際的事業における我が国の巨額の軍事支出に比べれば微々たるものです。 それは単なる数字ではなく、不公平を正し、多大な貢献をしてくれた人々への誓約を尊重することを意味します。

そして、議会は国防権限法の公聴会中に軍人退職金制度への支払いに95億ドルを追加し、過去3年間の平均の2倍となっており、下院版が上下両院で審議されているにもかかわらず、依然として両院で採決の動きがない。コンセンサスカレンダーとユニオンカレンダーは朽ち果てています。 資金はあるのに、なぜ法案に動きがないのでしょうか？

そこで疑問が生じます。非常に基本的な文書で防衛を優先している我が国が、どうして防衛者の幸福を優先できないのでしょうか? 私たちの憲法は、防衛の重要性、ひいてはそれを保証する人々の重要性について十分に明確にしています。 もし私たちが建国憲章の精神と文言に本当に縛られているのであれば、戦闘で負傷した退役軍人の健康は国家安全保障にとって最優先事項となるはずです。 ではなぜそうではないのでしょうか？

さらに、支出の優先順位も再考する必要があります。 保守的な財政アプローチは称賛に値し、持続可能な国の成長には必要ですが、道徳の羅針盤を捨てて一銭も節約しないようにする必要もあります。 私たちが憲法の意図を逸脱して割り当てた資金は、私たちの自由のために最前線に立った軍人に振り向けることで、より適切に役立つ可能性がある。